קריאה בספר הזה לוקחת אותנו מאות שנים אחורה ואנו יוצאים למסע מאנגליה ועד יפן בשלהי ימי הביניים. מסעות היו לפני ואחרי, אולם בספר יש תקופה מובחנת במאות ה12-14 עם מסעות שרובם הם פרטיים וחלקם במשלחות מטעם שלטונות כלשהם. הספר פותח בצליינות דתית ומכוון בעיקר להגעה לרומא. לאחר מכן בפרקים שעניינו אותי במיוחד, מסעות לירושלים, אולם גם הם בראייה נוצרית למרות שהיו לא מעט מסעות של יהודים. גם כך ולמרות ההתרכזות ברובע הנוצרי, כנסיית הקבר והמוריסטן (כנראה כוכב אחד בבוקינג הוא לא היה מקבל), התיאורים של ארץ ישראל בתקופה ההיא היו מרתקים. לאחר מכן הולכים וממשיכים מזרחה עד יפן הרחוקה. הספר נוגע קצת גם במסעות מערבה מסין ומונגוליה לאירופה.

לקורא מתברר שמסעות היו נפוצים, שתחנות מסוימות בדרך היו מרכזי מסחר ותיירות שהעניקו שירותים לעוברים ונהנו משגשוג כלכלי. אחד מהם הוא לא פחות מהאי הורמוז הפרסי, ושדברים מסוימים לא השתנו. מוטלים בתאנים מחפירים, מדריכי טיולים חלקלקים, שודדי דרכים, טוב זה אולי יש קצת פחות היום, ועוד טרדות שליוו את הנוסע. מה שהשתנה הוא כמובן הזמן. אם פעם לקח 80 יום להקיף את העולם, וגם זה הרבה אחרי תקופת הספר ורק כאשר הרכבות התפתחו, כיום זה לא לוקח אפילו 80 שעות.

בספר אוסף עצום של מידע, סיפורים, פרטי טריוויה והצצה לעולם הישן באירופה ובאסיה עם גלישה קטנה קצת דרומה לאפריקה שרובה היה לא נודע באותו זמנים. אמריקה כמובן מחוץ לתמונה, אבל סין ומונגוליה שהיו מעצמות, כל אחת בתקופה אחרות מככבות. לקח לי זמן רב מאד לקרוא את הספר, נהנתי לקרוא אותו לאט לאט, להרגיש שאני בעצמי במסע איטי ולכן הסתפקתי בקריאה מועטה בלבד כל פעם, כך שאוכל להנות ממנו במשך זמן רב יותר, אך כל מסע מגיע לסיומו, וגם הספר מסתיים עם המלצה לקרוא ישירות את סיפורי הנוסעים עצמם, ושם מוזכרים נוסעים יהודים כדוגמת בנימין מטודלה (מופיע ממש בקצרה בגוף הספר אבל לא כסיפור עיקרי) ועוד. אז קחו את הספר וצאו למסע בזמן ובמרחב.

העולם בימי הביניים
אנתוני בייל
מאנגלית: מיכאל אלעזר
כתר 2025
מגב הספר
מאז ומתמיד אנשים יצאו למסעות. לא תמיד הם ידעו לאן פניהם מועדות ומה מצפה להם בדרכם. ואם הם הצליחו לחזור, לעיתים קרובות היו בפיהם מעשיות עוצרות נשימה על הפלאים שראו במסעם. בספרו העולם בימי הביניים מזמין אותנו ההיסטוריון אנתוני בֵּייל להצטרף למסעות לאורכו ולרוחבו של העולם הימי־ביניימי בחברתם של מלומדים, מרגלים ואנשי דת ססגוניים, ולראות את העולם דרך עיניהם, בימים שבהם העולם לא היה כפר גלובלי.

מהבזארים השוקקים של העיר תבריז, דרך פֶּנטַן שבה האגדות מספרות שאבנים יקרות צומחות על קנים ועד לאי המסתורי קלדיהה, שם האמינו שכבשים גדלות על עצים, בייל מפיח חיים בהיסטוריה של ימי הביניים באמצעות מסעותיהם של בני התקופה. הוא מוליך אותנו ברחובות רומא, שהיו חורבות יותר מאשר אתרים תיירותיים; בחצרו של הח’אן בבייג’ינג שוקקת החיים; בעלייה לרגל לירושלים, על גבי אתונות, בדרכיה הקשות של ארץ הקודש; ובפגישות עם שודדים ועם נסיכות.

גירסת הדפסה