אחד החסרונות של מבקר ספרים טמון בכך שמדובר בספרים חדשים. ואלו לא פוסקים להגיע. לכן החלטתי מפעם לפעם לעצור את השטף ולהתפנות לקריאת ספרים מהעבר הרחוק, כאלו שקראתי וכאלו שלא, ולבחון האם הם אכן קלאסה, או שברבות הימים הפכו לפארסה,כלומר איבדו את חינם.

קדמת עדן היא היצירה הגדולה של ג’ון סטיינבק. הספר נכתב לפני שבעים שנה. בעצם העובדה שהספר מתבסס לחלוטין על ספר בראשית בכלל וסיפור קיו והבל בפרט, מבטיח המחבר שהוא לא יאבד את הרלוונטיות שלו לעולם. סטיינבק אפילו מגדיל לעשות ומציג את סיפור קין והבל כמפתח להבנת ההתנהגות האנושית כולה. לדעתי נחוץ כל ספר בראשית בשביל זה ויש כאלו שיטענו שזו אכן מטרתו אולם לא בבראשית עסקינן.

נזכיר את תבנית העלילה שנעה דרך שני זוגות אחים בשני דורות ולתוכה שוזר סטיינבק גם פרטים ביוגרפיים רבים ואף את עצמו וגם פרטים היסטוריים רבים על האזור, אזור הולדתו, והתקופה.
בהיות הספר משל ברור למדי הרי שכל פרט בעלילה הראשית צפוי ויודע ואף על פי כן הקורא נשבה בדרך בה קורים הדברים.

הספר ארוך, התרגום של אריה חשביה טוב ואמנם מעט מיושן לימינו אבל מתאים היטב לאווירת הספר ולקצב הנינוח, למעשה איטי, שלו. מבחינות מסוימות יש להצטער שסטיינבק לא כתב בעברית שכן חלק מהותי מהספר מתבסס על חוסר היכולת לתרגם כהלכה את התנ”ך מבלי לאבד את משמעתו. יש כאלו שיגידו שזה נכון לכל טקסט אך בתנ”ך זה בולט שבעתיים.

בסופו של דבר מילת הסיום של הספר היא אכן תמצית התיזה כולה, תמשול. לנו זכות הבחירה ואנו אלו שמחליטים מה לעשות.

סיבה נוספת לקריאת ספרים ותיקים היא לבחון את הרף, להשוות איכות של ספרים, סובייקטיבית כמובן, אז ועתה. צריך פרספקטיבה של זמן, וקדמת עדן עומד בה בצורה נהדרת. איכותו רק משתבחת עם השנים ומציבה רף גבוה שבינתיים ספרים מהשנים האחרונות לא מגיעים לשם אבל מי יודע אולי כמה מהם יצליחו. נדע בעוד שנים.

לא אמרתי מילה על הסרט. עם ג’יימס דין. כדאי לראות גם אותו. שוב.

למי שקרא בעבר מומלץ לחזור ולקרוא. למי שפספס, מומלץ להשיג מספריה, או מיד שנייה, או לקרוא בשפת המקור.

קדמת עדן
ג’ון סטיינבק
מאנגלית: אריה חשביה
כנרת זמורה ביתן – 1994 (במקור 1952)

מגב הספר

הסאגה הקלאסית על משפחות טראסק והמילטון ועל עמק סאלינאס שבקליפורניה הפכה זה כבר לנכס צאן ברזל של הספרות האמריקאית. הפעם בתרגום עברי חדש, המעביר את העוצמה והפיוט, דיוק הדיאלוג ואיפיון הדמויות, ואת תיאוריו הנפלאים של ג’ון סטיינבק במיטבו.

מעיצוב דיוקנה השטני של קאתי הנואפת והמרצחת – עד הצגתו הדרמאטית של המאבק בין האחים; מן המעקב המדוקדק אחר חיי היום-יום בעיירה קטנה בקליפורניה – עד לפריסה הפנרואמית של אומה הגדלה וצומחת, קדמת עדן מבטיח חוויית קריאה בלתי נשכחת.

ג’ון סטיינבק, חתן פרס נובל לספרות 1962, נולד בסאלינאס, קליפורניה, בשנת 1902. מת ב-1968. למד באוניברסיטת סטנפורד, ועד שהחל בכתיבה עסק במקצועות רבים ושונים, הירבה לנדוד, ובחן מקרוב את הווי חייהם של חקלאים, פועלי דחק, בטלנים וחולמים. לספריו, שלחלקם היה אופי חברתי לוחם, נודעה השפעה עצומה על בני דורו.