סיפורה של משפחת אלטר, משפחה לא מתפקדת בעליל, יהודית כמובן, אבל לא בצורה מעשית, משמש כסאטירה מבריקה ומשובחת לאמריקה של ימינו על שלל התנהגויותיה. הדבק שעוד החזיק את המשפחה איכשהו, פרנסין, הלכה לעולמה, הילדים שגם ככה לא היו קשורים לאב רק ברחו ממנו, והאבא, מרצה באוניברסיטה, ללא קביעות, ללא קידום וללא אופק תעסוקתי, רוקם מזימה להביא אותם הבייתה רק בשביל לקבל מהם את הכסף שאשתו הורישה ישירות להם, בשביל לא לאבד את הבית בתשלומי משכנתא שהוא לא מסוגל לעמוד בהם.

יש כאן את החלום האמריקאי ושברו, ארתור, פרופסור להנדסה, מגיע לאוניברסיטה יוקרתית, אמנם בסנט-לואיס, שנחשבת לחור באמצע אמריקה, אבל משם רק דועך. בילדיו הוא לא מגלה שום עניין, למעשה הם רק מפריעים לו. הקריירה של אשתו שמצליחה הרבה יותר ממנו, תמיד במקום השני וכמעט נגדעת בעקבות המעבר. דווקא אחותה של אשתו, מייצגת את הצד הנדוש של החלום. התחתנה עם מיליארדר ושופכת כספים כמו מים על ימין ועל שמאל. הבן אית’ן לא מצליח לעשות כלום והוא גם בעל זהות מינית מבולבלת, דבר שקצת נהייה גוזמה, אבל משמש כחלק ממהקצנה של הספר כולו, והבת מגי רק רוצה לעשות טוב לכולם כאילו היא באיזו קומונה של ילדי הפרחים בשנות השישים. בפועל לא ממש הולך לה, וגם לא בטוח עד מכה היא באמת רוצה, או רק רוצה שאחרים יחשבו שהיא רוצה. גם ארתור עצמו ניסה להיות אלטרואיסט בעבר וניסה לסייע באפריקה, ומה שקרה שם עוד תגלו.

בסוף השבוע שבו איתן ומגי מסכימים להגיע, בלי לדעת כלל על מזימתו של ארתור, הכל נחשף ומתגלה במעברים בין ההווה לעבר דרך כל אחת מהדמויות. הפער בין מה בני המשפחה חושבים על עצמם, לבין מה הסביבה חושבת עליהם, שכנראה משקף הרבה יותר את המציאות הוא עצום. דווקא מתוך העליבות הזו, העטופה בשכבות על שכבות של צביעות, נסגרים כמה מעגלים ומגיעים ליכולת כלשהי לבצע התחלה מחדש, יכולת המופיעה ממש בעמודים האחרונים של הספר ומעניקה הזדמנות שנייה לבני המשפחה.

האלטרואיסטים
אנדרו רידקר
מאנגלית: גיא הרלינג
עם עובד 2020
מגב הספר
מה קורה כשאב זומם להשיב לעצמו את הירושה שקיבלו ילדיו מאשתו המנוחה?

פרופסור ארתור אלטר נכנס לצרות: הוא לא עומד בתשלומי המשכנתה, מעצבן את בת הזוג הצעירה החדשה שלו, וילדיו לא מדברים איתו. נוסף לכול, מתברר שאשתו המנוחה פרנסין צברה בחשאי הון קטן לפני מותה, ובסופו של דבר הורישה אותו ישירות לילדים.

הילדים הם אית’ן, מתבודד אכול חרדות שחי מכספה של אימו בפיסת נדל”ן יוקרתית בברוקלין; ומגי, מתקנת עולם מתחילה שמנסה לעצב לה חיים אציליים של עוני יזום. ארתור, שעומד לאבד את בית המשפחה, זומם לשים את ידיו על כספי הירושה של ילדיו ומזמין אותם לבקר אצלו באמתלה של פגישת פיוס. אלא שבכך הוא פותח תיבת פנדורה עמוסה עד להתפקע טינות עתיקות יומין וזיכרונות שנקברו כבר מזמן.

האלטרואיסטים, שסומן בידי המבקרים כרומן הביכורים המבטיח ביותר בארה”ב ב־2019, הוא סאגה משפחתית רצופת הומור שחור, אנושית ורגישה להפליא, על הפער בין בני דור הבייבי בום ובין ילדיהם בני דור המילניום. מחברו בין ה־27 כותב בחדות הבחנה ובשלות יוצאת דופן על משמעותה של המשפחה והמטען הבלתי נמנע שהיא נושאת עימה, על כסף, על פרבילגיות, על נאמנות ועל הרגע בו מסתיים האינטרס האישי ומתחילה החמלה.

גירסת הדפסה