לא ערכתי מחקר מקיף, אך יש לי הרגשה שלידתו של ספר זה הושפעה מסרט הדרמה בנטפליקס “מורתי התמנונית”, שתיאר מפגשים בין צוללן לבין תמנונית לאורך כשנה. הסרט היפה זכה להצלחה רבה ואמנם הוא לוקה ברומנטיזציית יתר, אבל הצילומים היפים מחפים על הכול. גם בספרנו יש גיבור תמנון, וגם הוא מואנש ולוקח חלק שווה בעלילה כמו שני הגיבורים. ראינו דברים דומים בספרים של לאוני סוואן (גלנקיל, גריי), וגם כאן בעל החיים יודע דברים שבני האנוש לא יודעים, והוא זה שצריך ליידע אותם. ייתכן גם שהמחברת שלו עובדת באקוורים וחובבת צלילות ותמנונים.

כך או כך, מרסלוס, תמנון פסיפי ענק, זכר, גדול מאד, חכם מאד ובעיקר מודע למצבו ולסובבים אותו. מרסלול פיתח שיטות להתגנב מכלובו ולשוטט, ולו לזמן קצר, מחוץ למים. נראה שהתחקיר הביולוגי במקרה זה אכן מדוייק. תמנון יכול לשהות כחצי שעה מחוץ למים, אולם לא בטוח שהוא מסוגל לחשב את הזמן הזה. בכל אופן, נעזוב את התמנון בצד, ונעבור לשני הגיבורים, טובה (בשורוק, כמו טובה ינסן, מה שכמובן מסגיר את המוצא הסקנדינבי) המבוגרת שעובדת בניקיון, יותר בשביל התעסוקה ובשביל לעשות משהו ולא להיות בבית, וקמרון, צעיר שמתקשה לנהל חיים נורמליים.

אין הרבה הפתעות בספר, הקורא יודע בדיוק מה הקשר בין השניים, גם התמנון מגלה את זה במהירות בשיטותיו הוא, ורק גיבורי הספר, יצטרכו לא מעט עמודים בשביל להבין מה בדיוק קורה. מבחינה זו ון פלט לקחה החלטה חכמה, להוריד את רמת המתח בספר, ובמקום זאת, לתת לעלילה לזרום ולעסוק בדמויות ובנקודת ההשקפה המיוחדת של כל אחת ואחת מהן.

טובה למשל מתגעגעת מאד לבעלה ומבכה את בנה שנפטר לפני שנים רבות, אולם היא לא תיתן ליאוש להרוס אותה. נהפוך הוא, היא דווקא מעונינת לחיות חיים מלאים ככל האפשר, להישאר מועסקת, להיות פעילה גם מבחינה חברתית. קמרון הייתה ילדות קשה והוא היה צריך לוותר על המון דברים מסיבות שלא תלויות בו וכך נשאר הרחק מאחור, אולם גם הוא משתדל לא לרטון יותר מדי ולאחר מספר מוגזם של נפילות, לקחת את עצמו בידיים ולנסות לעלות על דרך המלך. מרסלוס אם כבר הוא קצת בתפקיד הפולנייה, ומתגעגע לימיו באוקיינוס הפתוח. האמת היא שאפשר להבין אותו, הם אכן מספיק חכמים כדי להשתעמם, וצריכים אתגרים שונים. בשביל מרסלוס האתגר היה לברוח, לאסוף חפצים, ובעיקר לזהות דברים והתנהגויות אנושיות.

בסופו של דבר מרסלוס משמש כציר מחבר. סביר ששני הגיבורים היו מגיעים לאותן מסקנות גם בלעדיו, יש כמה תהליכי גילוי במקביל, אולם תפקידו הוא גם כהצדקת כותרת הספר, ולהראות לקוראים שהתמנונים הם אכן יצורים נבונים. אמנם הצורך הספרותי גרם להגזמה ביכולות התמנון, אולם רוב היכולות הבסיסיות המתוארות, תועדו ומוכרות לחוקרים.

חוסר המתח מקל גם על הקורא, כל שנותר לו הוא להנות מספר הנחמד והרגיש. מהתחכום של מרסלוס, מקוצר הדעת של בני האנוש, וכמובן מכל הפעמים בהם הגילוי מתפספס בגלל סיבות כלשהן, ושיבושים קטנים שגורמים עוד ועד עיכובים, בדרך לסופו הטוב של הסיפור.

יצורים נבונים להפליא
שלבי ון פלט
מאנגלית: דנה אלעזר הלוי
כתר 2023
מגב הספר
טֹובָה סאליבַן התחילה לעבוד כמנקה באקווריום בעיירת מגוריה אחרי שבעלה נפטר. העבודה לצד חיות הים מעניקה לה את השילוב המושלם של שקט ותעסוקה. כשהיא עובדת היא לא צריכה לחשוב על האובדן של בעלה או לתהות מה עלה בגורלו של בנה, שנעלם באופן מסתורי יחד עם הסירה שלו לפני שלושים שנה. היצור האהוב על טובה באקווריום הוא מַרסלּוס, תמנון פסיפי ענק ונרגן, המתקרב לסוף חייו. מרסלוס חד העין והאינטליגנטי מבחין בדברים שאף אחד אחר לא רואה, כולל במשהו מוזר אצל קמרון קסמֹור, צעיר מבריק וחסר מזל מקליפורניה שמגיע לעיירה ותופס את מקומה של טובה באקווריום לאחר שהיא נפצעת. בין השלושה נרקם קשר יוצא דופן שישנה את חייהם.