פיליס דורותי ג’יימס זכתה בצדק במקומה בקאנון ספרי הבלש בזכות דמותו של המפקח דלגליש. סדרת ספרי דלגליש היא הציר המרכזי של עבודתה החל מתחילת שנות השישים ועד מעט לאחר תחילת המאה ה-21, אולם בספר זה היא לוקחת כיוון חדש ומציגה לנו את קורדליה גריי, במה שאולי היה אמור להיות סדרה מקבילה לדלגליש, אך בסופו של דבר נכתבו בה רק שני ספרים ובהפרש של עשור.

בתחילת הספר מגלה קורדליה, צעירה בת 22 בלבד, שהמעסיק/שותף שלה התאבד והוריש לה את סוכנות הבילוש שלו וכן את שאר נכסיו, שמתגלים בעיקר כחובות ושאר מגדלים פורחים באוויר. קורדליה נחושה לשמור על העסק, למרות שכולם אומרים לה שהוא “לא עסק לאשה”, משפט שילווה אותה לאורך כל הספר. אנו בשנות השבעים, ואמנם רוח הסבנטיז העליזה מנשבת בספר, ובמיוחד בחבורת הסטודנטים העליזה של קיימברידג’, אבל עדיין אשה בתפקיד חוקר פרטי הוא עניין מוזר, למרות שהדגם של מיס מארפל למשל, גיבורתה של כריסטי, כבר קיים שנים רבות, אולם שם היא אך ורק קשישה חביבה.

בכל אופן, לגריי מגיעה הצעת עבודה של חוקר מסתורי שבנו התאבד ונחוש לגלות למה וכך נפתחת לה חקירה שתוביל לגילויים מטרידים. כאשר קוראים את הספר חשוב לזכור שהוא בן יובל שנים ושדי הרבה השתנה מאז בעולם ספרות המתח, אולם הספר מצליח להחזיק, גם בעלילה, גם בהתפתחויות וגם בפתרון המלא ומגיע לשיא בעימות הסיום בין גריי לדלגליש שמגיח למעין הופעת אורח.

בספר יש אמירה פמניסטית מסוימת אולם כזו שכיום תראה לנו ברורה מאליה, לעומת שנות השבעים, ואולי גם מעט מחאה של פ”ד ג’יימס על משפט שמן הסתם שמעה היא בעצמה לא מעט בקריירה המקצועית שלה. אולם אין זה ספר מחאה, וכל אלו נעשים רק ברקע לסיפור הבלשי שמורכב משתי עלילות מצטלבות: פתרון התעלומה וגילוי האמת, ולא פחות חשוב מכך, ונושא זה דווקא מוזנח לעתים, הוא מה עושים עם האמת אחרי שמגלים אותה, ואיך מנקים את כל הבלאגן שנשאר.
וכך הקורא נהנה גם מהתעלומה הבלשית ופתרונה וגם מההתמודדות איתה, נושא שלרוב התעלמו ממנו, ואולי דווקא בא לידי ביטוי בזכות הגיבורה הנשית? מי יודע. בינתיים כדאי לרענן מעט את הזיכרון ולחזור ולחפש בספריות ובמחסנים עוד ספרים של סופרת זו.

לא עסק לאשה
פ”ד ג’יימס
מאנגלית: יעל רנן
עם עובד 2022 (במקור 1972)
מגב הספר
קורדליה גריי מגיעה למשרדה בבוקר יום ראשון ומגלה שמעסיקהּ מת. הוא מוטל על שולחנו בשלולית דם, ופתק שהשאיר מסתיים במילים אלו: “הורשתי לך את העסק, תודה ובהצלחה”. מה תעשה צעירה בת עשרים ושתיים בסוכנות בילוש? זה לא עסק לאישה, אומרים לה כולם, ואילו היא נחושה לשמור על מפעל חייו של ברני ולהציל את כבוד האיש שבחר למות על שולחן עבודתו.

החקירה הראשונה גדולה על מידותיה; עליה לחקור את נסיבות מותו של סטודנט צעיר מקיימברידג’, לשאול מי רצה שימות ומה מסתירים חבריו לכיתה, אביו ואהובתו. הגבולות מיטשטשים במהירות. קורדליה מזדהה עם הקורבן, מתגוררת בבית שהוא מת בו, חיה מחדש את רגעיו האחרונים. ייתכן שהיא תגלה מי הרוצח, אך האם תצליח לשמור על שפיותה?

“רציתי לכתוב גיבורה אמיצה וחכמה שמתעמתת עם קשיים עצומים ונחושה להצליח בעבודה שאיש לא מאמין שהיא יכולה לה”, כתבה פ”ד ג’יימס על הספר הזה, שבשנת צאתו לאור כבר הייתה ידועה ברחבי העולם. בזכות סדרת הבלש על המפקח דלגליש היה שמה שֵם שני לספרות הבלשית כולה, ואלפים חיכו לספרה הבא בקוצר רוח. בכל זאת בחרה ג’יימס לכתוב דמות חדשה ולא ידועה, נערה אבודה. קורדליה גריי לא חוגרת אקדח ולא תנצח בקרב אגרופים, אבל היא החלון הבהיר ביותר לנפשה של פיליס דורותי ג’יימס, האישה ששמה חבוי בראשי התיבות המפורסמים שבספרי המתח.

גירסת הדפסה